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Les colons français en Amérique |
Pour le peuplement des colonies françaises en Amérique du Nord, voir le site.
http://simonlapointe.info/coloniale/cours4.pdf
Comment trouver des colons ?
Au XVIIe siècle, les colons étaient peu nombreux. Mais leurs femmes, plus rares encore! Pour remédier à ce manque cruel, on déportait des orphelines, généralement aussi vertueuses que laides. Les plaintes des colons ne tardèrent pas à s'élever. On leur envoya alors les belles filles de l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière. En effet, en 1684, cette ancienne fabrique de salpêtre, qui servait déjà d'asile pour les pauvres et les infirmes depuis 1656, fut transformée par Louis XIV en prison pour femmes. Le roi entendait disposer ainsi d'une "maison de force" pouvant accueillir 150 jeunes femmes "perverses, paresseuses ou rebelles"... Dans cette antichambre de la déportation vers l'Amérique et les "îles", les détenues étaient durement traitées: habillées de bure, les cheveux rasés, elles étaient censées y apprendre la "sagesse". Cette pratique cessa avec la faillite de la compagnie colonisatrice. L'abbé Prévost s'inspire de la destinée de ces femmes pour le personnage de Manon Lescaut. Paru en 1731, son roman est aussitôt censuré, car Manon est une jeune femme présentant un net penchant pour le plaisir. Coquette et infidèle, éprise de luxe, collectionnant les amants, elle va, dans un siècle abhorrant le scandale, de tentation en tentation. Avant que cette créature soit régénérée par une grande passion partagée, il lui faut donc passer par la Pitié-Salpêtrière, puis la déportation en Louisiane: le chevalier Des Grieux, un jeune noble follement épris d'elle, renonce à sa fortune et à son rang pour l'accompagner dans sa disgrâce. Mais il en faut davantage pour que la jeune femme aspire enfin à une vie heureuse dans la modestie et l'innocence...
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