12/09/02 (Reuters) : Le bilan provisoire des intempéries dans le sud-est de la France s'élevait jeudi à 21 morts et 11 disparus, deux personnes de plus ayant été portées manquantes dans le Gard où les opérations de secours se sont intensifiées ces dernières heures. La gendarmerie a confirmé en effet la disparition de deux autres personnes près d'Alès, dans le nord du Gard, département qui a payé le plus lourd tribut aux inondations de dimanche et lundi avec 19 morts et 11 disparus. Mercredi, le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy a annoncé que l'état de catastrophe naturelle serait décrété pour le Gard, le Vaucluse et l'Hérault le 18 septembre. Le 2 octobre, un comité interministériel devrait décider des engagements financiers du gouvernement.Le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin a déjà débloqué mardi une première enveloppe d'urgence de 10 millions d'euros. La région Languedoc-Roussillon en a pour sa part débloqué 15 millions. Grâce à la décrue, la situation s'est nettement améliorée. Priorité des secours, les opérations de ravitaillement des communes sinistrées en nourriture et en eau ont connu "une forte montée en puissance". "A titre de comparaison, on a distribué 2.300 repas mardi, 7.500 hier et plus de 11.000 aujourd'hui en seulement quatre heures. On assiste aussi à une demande importante pour des produits d'hygiène, des lessives et des produits pour bébés, demande que nous nous efforçons de satisfaire au plus vite", a expliqué à Reuters un porte-parole de la cellule de crise de la préfecture.

Il ne demeurait plus que 1.682 foyers privés d'électricité à la mi-journée, contre 90.000 lundi, et le retour à la normale se fera au plus tard dans la journée de vendredi. Il restait également 17.000 lignes de téléphone à rétablir dans le département, contre plus de 150.000 mardi, mais cela devrait prendre plusieurs jours. "Pour donner une idée de l'ampleur du désastre, il faut savoir que France Télécom a regroupé dans le Gard toutes les remorques dont la société dispose dans l'Hexagone. Elles servent notamment à la mise en place de standards de dépannage, ce qui n'était jamais arrivé, pas même lors des tempêtes de 1999", a précisé la préfecture.

La vingtaine de centres d'hébergement disséminés à travers le département ferment leurs portes au fur et à mesure de l'amélioration du réseau routier. Tous les axes essentiels sont rouverts, à l'exception de la nationale 580 entre Avignon et Bagnols-sur-Cèze. Le réseau routier secondaire a été rétabli à plus de 50% mais il reste 25 "points noirs" où la circulation ne devrait pas pouvoir reprendre prochainement.

Le bilan dressé par la Direction départementale de l'équipement (DDE) fait état d'une vingtaine de ponts détruits. Avec l'aide des soldats du Génie, des ponts provisoires doivent être installés pour rétablir les liaisons routières.

Sur le réseau ferroviaire, le retour à la normale est effectif aussi bien sur les lignes TGV, les grandes lignes que sur le réseau des trains express régionaux (TER). Seule la ligne Alès-Nîmes demeure impraticable en raison de l'effondrement d'un ouvrage d'art qui nécessitera un mois de travaux. Une liaison par route a été mise en place.

Les écoles maternelles et élémentaires du département ont rouvert leurs portes jeudi matin quand les conditions de sécurité étaient remplies, de même que les lycées et les collèges de Nîmes. "Les autres collèges et lycées du département resteront fermés. Sauf dans le cas particulier des établissements gravement touchés, les enseignements reprendront normalement lundi", a expliqué l'inspection académique de Montpellier. Le transport scolaire est suspendu jusqu'à lundi dans le département en raison du mauvais état des routes. Le ministre de l'Education Luc Ferry et le ministre délégué à l'Enseignement scolaire Xavier Darcos devaient se rendre dans la journée sur place pour juger de la situation.

Le ministre de l'Agriculture Hervé Gaymard, qui les a précédés mercredi, a annoncé la mise en place d'un "guichet unique" pour les agriculteurs sinistrés afin de faciliter leurs démarches en vue des indemnisations.

Le ministre des Transports Gilles de Robien est attendu vendredi dans le département et celui de la Santé, Jean-François Mattei, samedi.

Le maire de Nîmes Jean-Paul Fournier a jugé jeudi "énorme" le préjudice économique subi par son département. "Aujourd'hui il y a beaucoup de problèmes de voirie, d'approvisionnement en eau, de calamités agricoles. Le coût économique n'est pas encore recensé, mais c'est énorme", a-t-il déclaré sur RTL.

11/09/02 @ 11 h 53 : Sous le ciel bleu, le Gard dévasté par des milliers de mètres cubes d'eau. Après les violents orages et les inondations meurtrières qui ont frappé lundi le Sud-Est, le département pansait ses plaies mercredi, aidé par un allié inattendu: le mistral, qui en soufflant dans le sens Nord-Sud, facilite l'évacuation des eaux dans les communes sinistrées.Mercredi matin, le bilan des intempéries a été revu à la baisse par les autorités, mais il demeure particulièrement lourd, et provisoire: au total, au moins 23 personnes ont trouvé la mort dans les trois départements du Gard, du Vaucluse et de l'Hérault.Dans le Gard, un cinquième corps a été découvert mercredi matin sur la petite commune d'Aramon, ce qui porte le nombre des victimes du département à au moins 19 morts et 11 disparus, a annoncé Jean-Pierre Hugues, le préfet du département. Dans le Vaucluse, trois personnes ont été tuées par la foudre et un pompier est décédé des suites de ses blessures après un sauvetage dans l'Hérault, a-t-il ajouté. Les pouvoirs publics se mobilisaient mercredi pour porter secours aux sinistrés des trois départements. A l'issue du Conseil des ministres, le porte-parole du gouvernement Jean-François Copé a annoncé l'envoi de 600 sauveteurs supplémentaires dans le Midi pour participer à la "remise en état des habitations et des rues des villages et des communes touchées". Une mission d'évaluation composée de trois hauts fonctionnaires effectuera par ailleurs un bilan des dommages consécutifs aux inondations, a-t-il précisé. De son côté, le président du conseil général du Gard Damien Alary a annoncé mercredi matin le déblocage par l'assemblée départementale d'un fonds de secours d'urgence de 10 millions d'euros, une enveloppe qui vient s'ajouter aux 10 millions d'euros annoncés mardi par le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin lors de son déplacement dans la région.Le ministre de l'Agriculture Hervé Gaymard devait pour sa part se rendre mercredi après-midi dans la région, notamment dans des vignobles gardois, détruits à 80% par les pluies diluviennes, selon Denis Verdier, président de la Fédération des caves coopératives du Gard. Sur le plan matériel, le bilan des inondations, présenté mercredi par le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy, souligne l'ampleur des dégâts subis. Plusieurs ponts et digues ont été emportés, des milliers de bâtiments publics ont été submergés, le trafic routier et ferroviaire a été interrompu. Au plus fort des orages, 55.000 foyers ont été privés d'électricité et 85.000 de téléphone. Plus de 2.500 personnes ont été hébergées hors de leur domicile. Au total, les services de secours ont procédé à plus de 2.500 interventions d'urgence. Quant aux 13 hélicoptères de la Sécurité civile, des armées et de la gendarmerie mobilisés, ils ont effectué plus de 1.500 hélitreuillages. Dans le Gard, le département le plus sinistré, on enregistrait mercredi matin une légère décrue à Aramon, petite commune de 3.600 habitants, en partie submergée par les eaux en raison de la rupture, lundi soir, d'une digue du Gardon (un affluent du Rhône).Mercredi matin, les 150 pompiers, militaires et gendarmes, mobilisés sur cette commune avec d'importants moyens matériels devaient élargir le périmètre des recherches, notamment en se rendant en barque dans plusieurs mas, situés à quelques kilomètres du village.

Au lever du jour, trois personnes portées disparues depuis plus de 48 heures ont ainsi été retrouvées saines et sauves au premier étage de leur mas, à trois kilomètres d'Aramon, a-t-on appris auprès du commandant Jean-Louis Bailly, au PC des pompiers.

Tandis que les secours s'organisaient partout dans le département, le trafic routier et ferroviaire retournait progressivement à la normale. Dans le Gard, la circulation a été rétablie mercredi sur plus de 60% du réseau routier départemental, mais plusieurs portions de routes nationales restaient toujours fermées.

Quant aux services d'EDF, ils prévoyaient de rétablir l'électricité de 95% des abonnés d'ici jeudi soir. France Télécom estimait de son côté pouvoir rétablir l'ensemble des communications d'ici la fin de la semaine

Jacques Chirac a demandé au gouvernement de renforcer la politique de prévention des risques naturels.L'ordre du jour du Conseil a été bouleversé en raison des inondations dans le Gard, le Vaucluse et l'Hérault. Le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy a présenté une communication sur le bilan de la catastrophe. Le gouvernement a annoncé par ailleurs l'envoi sur place d'une mission composée de trois hauts fonctionnaires. Cette mission estimera les dégâts sur les "bâtiments publics et privés, industriels et agricoles, ainsi que les pertes subies par les entreprises et les agriculteurs", a précisé M. Copé. "Dès les premières conclusions de la mission, les dispositifs financiers d'indemnisation seront mobilisés par les différents ministères concernés", a promis le porte-parole du gouvernement. Jean-François Copé a ajouté que "la procédure d'indemnisation dans le cadre des garanties contre les catastrophes naturelles va être immédiatement mise en oeuvre".

Intervenant après la communication de M. Sarkozy, Jean-Pierre Raffarin a jugé "indispensable que le gouvernement fasse la démonstration d'une réponse rapide de l'Etat et de l'ensemble des services publics". Le Premier ministre, qui s'est rendu sur place mardi matin, a insisté sur le fait qu'il veillerait à "la cohérence pleine et entière de l'action publique afin d'éviter tout retard dans l'intervention des services publics". Une réunion exceptionnelle de la commission interministérielle consacrée à la catastrophe se tiendra le 1er octobre.

De son côté, Jacques Chirac a rendu hommage au "travail remarquable accompli dans des conditions très difficiles par les services de l'Etat, par les collectivités locales, par les bénévoles, par les associations". Le chef de l'Etat a eu une pensée pour les victimes et leurs familles et salué l'action des sauveteurs. "Il est indispensable et urgent de rétablir le cours normal de l'existence là où elle a été brutalement interrompue", a-t-il souligné.

Jacques Chirac a également jugé "impératif" un renforcement de la politique de prévention des risques naturels. "Cela exige un effort national pour mettre en place un système d'alerte efficace et créer de nouveaux ouvrages publics, de nouveaux aménagements, et adapter nos plans d'urbanisme", a ajouté le chef de l'Etat.

10/09/02 @ 16h58(AP) - Le nouveau bilan des inondations dans les départements du Gard, du Vaucluse et de l'Hérault s'est encore aggravé mardi après-midi, s'élevant à 15h à au moins 23 morts et une trentaine de disparus.Selon le dernier décompte de la préfecture du Gard, au moins 21 corps ont été retrouvés dans différentes communes du département et une trentaine de personnes sont désormais portées disparues. Les deux autres morts ont été recensés dans le Vaucluse et dans l'Hérault.

A Aramon (Gard), le nombre des décès s'élève désormais à cinq personnes dont deux femmes. Selon le poste de commandement des sapeurs pompiers et de la gendarmerie installé dans le village, une trentaine de personnes sont portées disparues."Ces disparus ne donnent plus signe de vie à leurs familles depuis 1h du matin (ndlr: dans la nuit de lundi à mardi), lorsque la digue s'est rompue", a-t-on précisé au poste de commandement d'Aramon. "Mais aucun témoin n'a vu ces personnes disparues emportées par les eaux ou en situation périlleuse."

Mardi matin, trois corps ont été retrouvés à Vers-Pont-du-Gard et un, celui d'un homme de 85 ans, à Bagnols-sur-Cèze. Deux cadavres ont également été découverts à Aramon. Un peu plus tard dans l'après-midi, la préfecture du Gard annonçait la découverte du corps d'un homme à Montfrin et de celui d'une femme à Nîmes.

Selon la préfecture, ce bilan demeure provisoire, puisque des dizaines de personnes sont toujours portées disparues, après que des digues ont cédé dans la région d'Aramon.

10/09/02 @ 9h41 : Selon un dernier bilan -toujours provisoire-, 16 personnes ont péri et dix-huit autres disparu depuis dimanche dans le Sud-Est, paralysé par les inondations après de très violents orages. Le département du Gard est le plus endeuillé avec au moins dix morts et dix disparus en 24 heures. Parmi les victimes se trouvent un enfant et son père qui s'étaient réfugiés dans un arbre à Rousson, près d'Alès. Une personne est portée disparue dans une coulée de boue à Saint-Martin-de-Valgalgues. Deux ouvriers agricoles, dont le véhicule a été retrouvé vide et abandonné, sont également portés disparus à Saint-Mamert-du-Gard.

Par ailleurs, on apprenait ce matin que les secouristes étaient à la recherche de six autres personnes dans ce département. Quatre d'entre elles ont disparu dans le petit village d'Aramont (Gard) où une digue a cédé peu avant minuit, laissant les eaux du Gardon envahir presque tous les quartiers. Dans le Vaucluse, hier, la foudre a tué deux personnes à Orange et Camaret-sur-Aigues. Un pompier de l'Hérault, qui s'était porté au secours de deux automobilistes pris par les eaux à Galargues, est mort.

Jacques Chirac a exprimé lundi soir sa "profonde solidarité" aux victimes des inondations dans le sud-est. Jean-Pierre Raffarin, qui s'est rendu ce matin à Villevieille et Sommières en compagnie du ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy, a annoncé une "première enveloppe d'urgence de 10 millions d'euros" en faveur des personnes sinistrées. "Je suis venu ici témoigner pour tous nos compatriotes de l'émotion et de la solidarité nationale" face à ce "drame humain, social et économique", a déclaré le Premier ministre

Sur le plan matériel, la situation est particulièrement critique dans le Gard, où plusieurs ponts se sont effondrés dans la région de Sommières, d'Aubais et de Laudun. 150.000 lignes téléphoniques ont été coupées l'Hérault et le Gard, essentiellement dans la région d'Alès. Environ 1.300 secouristes étaient mobilisés dans le seul département du Gard, où plus de 600 mm d'eau sont tombés en 24 heures à Anduze et 500 mm à Alès.

L'autoroute A7 a été rouverte à la circulation à hauteur de Ternay (Rhône), ainsi que l'A9 à Orange en direction de Montpellier. La circulation, perturbée par des inondations, est donc rétablie entre Lyon et Orange ainsi qu'entre Orange et Montpellier. En revanche, l'A7 reste toujours inondée au sud d'Orange et fermée à la circulation. Une liaison autoroutière est cependant possible avec Marseille par l'A9 puis l'A54 (Nîmes-Arles), mais oblige à un détour de 200 km.

 09/09/02 @ 19h46 (AFP) - - Le bilan des violents orages qui se sont abattus sur le sud-est de la France s'élevait lundi soir à douze morts et quatre disparus au total dans trois départements, selon les préfectures concernées.

Dans le département du Gard, le plus touché par les intempéries, le bilan s'élève désormais au moins 10 morts et quatre disparus, selon la préfecture du Gard à Nîmes, où une cellule de crise a été mise en place. Une personne est portée disparue dans une coulée de boue à Saint-Martin-de-Valgalgues. Deux ouvriers agricoles, dont le véhicule a été retrouvé vide et abandonné, sont également portés disparus à Saint-Mamert-du-Gard.

Le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy était attendu lundi soir dans le Gard, où la préfecture a déclenché le plan ORSEC. Il doit se rendre mardi sur des sites frappés par les intempéries.

Dans le Vaucluse, la foudre a tué deux personnes à Orange et Camaret-sur-Aigues. Les pompiers sont parvenus à ranimer une troisième personne foudroyée à Vedène. Un pompier de l'Hérault, qui s'était porté au secours de deux automobilistes pris par les eaux à Galargues, est mort à l'hôpital de Montpellier où il avait été transporté dans le coma.

La situation a été particulièrement critique dans le Gard, où plusieurs ponts se sont effondrés dans la région de Sommières, d'Aubais et de Laudun.80.000 foyers étaient privés d'électricité, dont 63.000 dans le noir total dans les secteurs d'Alès, Anduze et Sauve. Plus de 600 mm d'eau étaient tombés en 24 heures à Anduze et environ 500 mm à Alès.

Environ 1.300 secouristes étaient mobilisés dans ce seul département. En fin d'après-midi, la pluie avait cessé mais des opérations d'hélitreuillage étaient encore en cours à Sommières, déjà inondée en 2001. Ce bourg médiéval de 3.600 habitants, construit pour moitié dans le lit du Vidourle, fleuve côtier torrentueux du Languedoc, a connu sa plus forte crue depuis 44 ans. Le ramassage scolaire a été supprimé dans le département et la population "vivement encouragée" à rester chez elle.

 Dans le Vaucluse, les pompiers sont intervenus 900 fois depuis dimanche. 3.500 foyers se sont retrouvés sans électricité, 15.000 sans téléphone.

Orange était coupée du monde sous plus d'un mètre d'eau par endroits. Quatre cents de ses habitants étaient sinistrés, leur maison étant inondée ou leur voiture bloquée sur une route impraticable. Les écoles, collèges et lycées de la ville et huit autres communes devaient rester fermés jusqu'à mercredi.

Les inondations ont complètement isolé lundi la vallée du Rhône. Un moment empruntée pour contourner l'A 7, l'autoroute A 9, noyée sous un mètre d'eau, a dû être temporairement coupée dans les deux sens dans l'après-midi, entre Orange et Nîmes et entre Montpellier et Orange. L'autoroute A 8 était aussi en partie coupée, ainsi que de nombreuses routes nationales et départementales.

La SNCF a conseillé à ses clients se rendant vers le sud-est de la France de différer leurs voyages, la desserte des TGV et trains classiques ayant été suspendue entre Avignon et Nîmes.

Les intempéries ont également touché l'Ardèche, où plus de 400 campeurs ont été évacués. Une dizaine d'autres départements du sud de la Loire, dont la Haute-Loire, l'Ardèche et la Drôme, ont été placés par Météo France en "vigilance orange".

 09/09/02 @ 17h15 : Le bilan des orages qui se sont abattus sur le Gard a été revu à la hausse lundi par la Préfecture qui fait état de six morts et deux disparus. Le corps d'un enfant a été retrouvé à Rousson (près d'Alès) et celui d'une dame âgée noyée dans sa maison à Quissac (nord-ouest de Nîmes).

Ces deux décès s'ajoutent aux quatre morts déjà communiqués par la préfecture: un homme d'une cinquantaine d'années à Fons (740 habitants), au nord-ouest de Nîmes, une femme à Saint-Laurent-des-Arbres, au nord d'Avignon, et une autre à Domazan, à l'ouest d'Avignon. Un cadavre a également été repêché à Saint-Quentin-la-Poterie, dans les environs d'Uzès.

Deux personnes ont par ailleurs été portées disparues à Saint-Martin-de-Valgagne (près d'Alès) et un à Saint-Chaptes (près de Nîmes).

D’ore et déjà, cet épisode semble être un des plus important du siècle. Ainsi, ans le Vaucluse, on a déjà relevé depuis le début de l'événement des cumuls supérieurs à 300 mm dans la zone de Châteauneuf du Pape (300 litres d'eau au mètre carré).

Dans le Gard, on a relevé des valeurs exceptionnelles sur le nord du département. Il a été relevé à Anduze plus de 670 mm (670 litres d'eau au mètre carré), de 500 mm à 600 mm dans la région d'Alès. Il est particulièrement important de noter aussi que les forts cumuls concernent une grande partie du département à l'exception de sa partie la plus sud. La zone ayant connu des valeurs supérieures à 200 mm est d'ores et déjà très étendue.

L'Ardèche a également été bien touchée avec 268 mm relevés à St Sauveur de Cruzière en 24h.

09/09/02 @ 13h28 : Les inondations dans le sud-est de la France ont provoqué la mort de quatre personnes dans le Gard, où le plan ORSEC est déclenché, et ont paralysé la région de Nîmes et d'Avignon, où de nouveaux orages violents sont encore attendus.

"La situation reste très préoccupante", a déclaré un chargé de communication à la cellule de crise préfectorale nîmoise, en particulier dans la région de Sommières, où "une vague de sept mètres va arriver" d'ici deux heures. Cette crue, actuellement située en amont, à Vic-le-Fesq, va s'élargir dans la vallée et donc s'amoindrir mais le danger est toujours maximal à Sommières, ville construite pour moitié dans le lit du Vidourle, fleuve côtier torrentueux du Languedoc bien connu pour ses crues dévastatrices.

80% des routes départementales sont impraticables. L'armée a été appelée en renfort, mettant à disposition 12 véhicules dont 8 VAB (véhicules de l'avant blindé) et un hélicoptère. Cinq cents sapeurs pompiers, une centaine de gendarmes, 25 militaires et 70 volontaires de la Croix-Rouge étaient toujours mobilisés peu avant 09h00 dans le Gard, où plus d'un millier d'interventions ont été effectuées. Les pompiers des Alpes-Maritimes ont envoyé en renfort une cinquantaine d'hommes, dont des plongeurs, et une vingtaine de véhicules.

Entre Junas et Sommières, les sapeurs-pompiers ont dû faire appel à un hélicoptère pour secourir les deux passagers d’une voiture qui avait été prise par les eaux. A Saint-Quentin-la-Poterie, près de 35 personnes ont, elles aussi, été bloquées dans leur véhicule.

A Collias, l’Alzon est sortie de son lit, tout comme l’Escatte à Calvisson, près de Nîmes, où plusieurs pavillons, tout proches, ont baigné dans 60 cm d’eau.

A Fontanès, près de Sommières, des automobilistes ont dû abandonner leurs véhicules et onttrouvé refuge dans un restaurant. En début de soirée, la mairie a ouvert le foyer communal où plus de cent personnes, pour la plupart des conducteurs et leurs passagers, s’attendaient à passer la nuit. Le vignoble des Coteaux du Vidourle a, par ailleurs, beaucoup souffert. Sommières était, pour sa part, inaccessible. Certaines places et les rues basses étaient sous les eaux et le Vidourle, le fleuve qui traverse la ville, était en crue en début de soirée, à hauteur de la commune de Vic-le-Fesq.

A Bagnols, cette fois, la Cèze avait atteint, quant à elle, un niveau menaçant, juste avant la tombée de la nuit. Dans le sud du Gard rhodanien, trois maisons ont été frappées par la foudre : à Aramon, Sauveterre et Estézargues.

Partout, des routes étaient coupées, notamment entre Nîmes et Alès, Nîmes et Le Vigan, Montpellier et Alès, Sommières et Fontanès, Saint-Chaptes et Bourdic, ainsi qu’entre Dions et La Calmette. La préfecture du Gard a décidé de monter une cellule de crise.

Dix-sept centres d'hébergement ont accueilli 1.100 personnes. Le ramassage scolaire a été supprimé et le préfet du Gard, Jean-Pierre Hugueux, "encourage vivement" la population à rester chez elle. Les secouristes ont mis en sécurité certaines personnes - une cinquantaine au maximum, et en ont évacué quelques autres atteintes de malaises, selon la préfecture.

Dans le Vaucluse, les écoles, collèges et lycées ont été fermés. L'autoroute A7 a été fermée dans les deux sens entre Avignon et Orange, où la gare a été inondée. Plusieurs petites communes ont été touchées, dont le village viticole de Châteauneuf-du-Pape.

Les départements de la Drôme et de l'Ardèche ont également été touchés par de violents orages qui ont provoqué des inondations de caves et des perturbations sur les réseaux routier et ferroviaire. Selon Météo France, il est tombé entre 100 et 190 mm d'eau dans le sud de l'Ardèche et de la Drôme, et dans l'est de l'Ardèche. Les orages et les précipitations se poursuivaient lundi matin, et le total des précipitations pourrait atteindre 150 à 200 mm, voire 250 mm dans le sud de l'Ardèche.

Les pompiers de la Drôme ont effectué environ 70 sorties dans la nuit, principalement pour des caves inondées. Leurs collègues de l'Ardèche ont eux aussi reçu des appels pour des caves inondées, mais plus limités. Aucun cours d'eau en crue n'était signalé. Dans le département de la Haute-Loire, concerné par le bulletin d'alerte de Météo France, la nuit a été calme.

Le trafic routier et ferroviaire a été perturbé par des inondations, des chutes d'arbres ou des coupures de courant dues à la foudre. Neuf trains de nuit circulant dans le sens nord-sud ont été arrêtés dans différentes gares de la région lyonnaise, et devaient repartir dans la journée. Dans l’Hérault, où les précipitations ont, semble-t-il, causé moins de dégâts, les sapeurs-pompiers sont principalement intervenus dans les secteurs de Lunel et de Montpellier où le maire, Georges Frêche, a décidé d’écourter la fête des associations, une manifestation que la ville organise, chaque année, en plein air, dans le quartier Antigone.
La zone héraultaise la plus touchée est celle de Marsillargues. La commune de quelque 5.300 habitants est inondée et isolée, toutes les voies d'accès sont sous les eaux. Il est tombé sur le département 50 à 60 centimètres d'eau, parfois un mètre. Un PC a été monté, a précisé la préfecture.

09/09/02 @ 09h00 (AFP) - De violents orages ont provoqué dans la nuit des inondations affectant le sud-est de la France, dans le Vaucluse, l'Hérault et surtout le Gard, où deux hommes sont morts et plus de 1.000 personnes ont dû être évacuées.

Les deux victimes, non identifiées, ont été repêchées par les gendarmes à quelques minutes d'intervalle dans les rues d'un petit village de 740 habitants à Fons au nord-ouest de Nîmes, dans un secteur isolé par la montée des eaux.

Un pompier d'une quarantaine d'années, se trouve également dans un état critique à l'hôpital de Montpellier après une intervention à Galargues (Hérault). Il s'est noyé en secourant un automobiliste, imprudemment engagé sur la route malgré des consignes d'interdiction. Le pompier a tenté de retenir la voiture avec une corde qui s'est cassée, avant d'être entraîné par le courant.

Au total, plus de 1.000 personnes, originaires d'une centaine de villages, ont dû être secourues dans le département du Gard, le plus touché par les intempéries qui ont fait déborder le Vidourle, dont la cote d'alerte a été dépassée de 4 mètres à Vic-le-Fesq.

Météo France a placé dans la nuit de dimanche à lundi le département du Gard au quatrième niveau de vigilance, dit "rouge", c'est-à-dire au niveau le plus élevé de l'échelle de vigilance météorologique, et une dizaine d'autres départements du sud de la Loire, dont la Haute Loire, l'Ardèche et la Drôme, en "vigilance orange".Les précipitations orageuses prévues pour la fin de nuit et la journée de lundi vont, en effet, s'ajouter à celles qui sont tombées dans l'après-midi de dimanche pour atteindre 300 à 400 mm en 24 heures, soit 300 à 400 litres au mètre carré, ce qui correspond à la quantité moyenne normalement enregistrée en près de six mois.

Quelque 300 pompiers du Gard ont été mobilisés, effectuant plusieurs centaines d'interventions. Ils ont bénéficié de l'aide du 2e Régiment étranger parachutiste de Calvi (Haute-Corse), qui ont mis à la disposition des secours leur véhicules amphibies. Plusieurs personnes, dont certaines avaient trouvé refuge dans les arbres, ont aussi été hélitreuillées dans la région de Sommières.

Les habitants, dont les maisons sont inondées, ont été hébergés dans des foyers mis à disposition par une vingtaine de communes et des associations, dont la Croix-Rouge. Certains ont été accueillis dans des abris de fortune comme un centre commercial ou une caserne militaire.

De nombreuses routes sont toujours coupées à la circulation. Dans l'Hérault, la RN113 était impraticable à Lunel, la RN110 à Boisseron et dans le Gard, la RN110 à Vic-le-Fesq, la RN580 à L'Ardoise ou encore la RN100 à Remoulins, près du Pont-du-Gard.

Le Vaucluse a été touché dans une moindre mesure par les intempéries, notamment à Vedène et Entraigues. L'autoroute A7 a été fermée dans les deux sens à hauteur d'Orange, où une maison de retraite a été évacuée suite à la montée de la Mayne.

L'armée a été appelée à la rescousse lundi matin pour porter secours aux personnes sinistrées après les violents orages qui se sont abattus dans les régions de Nîmes et d'Alès, apprend-on auprès de la préfecture du Gard.Huit véhicules de l'avant-blindé pouvant circuler dans un mètre d'eau ont été envoyés du camp des Garrigues de Nîmes dans les agglomérations touchées par d'importantes inondations. Au total, près de 800 personnes étaient logées dans des foyers communaux. Des dizaines d'habitants ont été évacués notamment à Tresques et Saint-Chaptes. Des Gardois se sont retrouvés bloqués dans leurs voitures sur des routes où l'eau a dépassé parfois une hauteur d'un mètre.

A Fons-outre-Gardon, deux personnes sont mortes noyées. A Aubais, deux personnes âgées ont en revanche été sauvées par les pompiers qui ont dû faire appel à deux hélicoptères pour les hélitreuiller.

Une digue s'est rompue dans la région de Sommières entraînant d'importantes crues du Vidourle de Sommières jusqu'au Grau-du-Roi. A Sommières, 180 sinistrés ont été accueillis au foyer municipal.Un pont s'est effondré à Calvisson et des trains express régionaux ont dû rebrousser chemin entre Nîmes et Alès. Des trains ont été supprimés dans le Vaucluse, le Gard et l'Hérault dont des lignes TGV.Quelque 10.000 foyers étaient toujours privés d'électricité dans le Gard.

L'alerte météo a été maintenue car d'autres importantes précipitations sont attendues jusqu'à lundi soir dans le Gard, l'Hérault et le Vaucluse.

Dans le Vaucluse, l'autoroute A7 était coupée dans les deux sens au sud-ouest d'Orange. L'hôpital de cette ville était complètement inondé et le fonctionnement des services paralysé; 150 pompiers étaient à pied d'oeuvre lundi matin pour pomper l'eau dans l'hôpital.Les pompiers du Vaucluse ont effectué quelque 150 interventions dans la nuit de dimanche à lundi.